Quelle Est La Place Du Père Goriot Dans La Comédie Humaine ?

u de chagrin, le héros du Père Goriot qu'il est en train de rédiger, Balzac renvoie chez les morts « Eugène de Massiac » (au feuillet 43 de son manuscrit). Par un mouvement inverse, il exportera du Père Goriot vers La Peau de chagrin, Horace Bianchon, et condamnera Prosper, un médecin sans nom de famille, aux limbes des éditions de La Peau de chagrin antérieures au Père Goriot (Bianchon fait sa première apparition dans La Peau de chagrin dans la réédition de ce roman en 1838). Ainsi Frédéric Mauricey prend son chapeau et quitte L'Auberge rouge en 1837 pour faire place à Frédéric Taillefer, dans Le Père Goriot le père de Victorine. Ainsi, Rastignac, très reparaissant dans La Comédie humaine, nous l'avons dit, chasse un « M. de Saluces » du Bal de Sceaux, un « Ernest » de L'Interdiction, un « Ernest de M... » de Étude de femme, etc.

Ainsi, Le Père Goriot est, si l'on veut, un classique, et un « livre-signature ». Et Balzac, considéré sous cet angle, se résume en « l'auteur du Père Goriot ». Ce roman qui coïncide avec la première application systématique du procédé des personnages reparaissants constitue bien en quelque sorte l'acte de naissance de La Comédie humaine. Mais s'il fournit un repère commode, un moment privilégié dans la carrière et dans l'aventure intellectuelle du romancier, un des plus hauts sommets de son oeuvre, il n'en demeure pas moins un roman qui peut, et doit, être lu pour lui-même, et pas seulement comme « drame » de la paternité.