Myst

relie les mystères à la pensée des temps antiques.

Les mystères éleusiniens procèdent directement des mystères de

Thrace et de Samothrace : Hérodote en a donné déjà la confir-

mation. L'auteur s'efforce de suivre les pistes indiquées et il pro-

mène le lecteur dans les lieux secrets où la mystique connut son

apogée. Journal de Genève.

Ce tableau fait honneur à la pénétration critique et à l'ampleur

de vue du savant helléniste. Th. Mainage

Professeur à l'Institut catholique de Paris.

La Vie Catholique.

Il s'agit là d'un précieux ouvrage qui réunit toute la littérature

existant jusqu'à ce jour sur ces fameux mystères de l'Antiquité.

Son sujet pourtant est beaucoup plus vaste que ne l'indique son

titre. M. Magnien, pour donner une idée la plus claire possible de

cette importante constitution religieuse de la Grèce antique, l'a fait

précéder de plusieurs chapitres concernant les religions occultes et

les mystères de tous les peuples anciens.

Alex. Philadelpheus, Le Messager d'Athènes.

7^ s ^7

BIBLIOTHÈQUE HISTORIQUE

VICTOR MAGNIEN

PROFESSEUR A L'uNIVERSITÉ DE TOULOUSE

LES

MYSTÈRES D'ELEUSIS

LEURS ORIGINES

LE RITUEL DE LEURS INITIATIONS

Avec 10 figures dans le texte et 8 hors texte.

y _ F

DEUXIEME EDITION REFONDUE ET AUGMENTEE

PAYOT, PARIS

106, Bovilevard S'- Germain

1938

Tous droits réservés

Tous droits de traducnon, de reproduction et d'adaptation

réservés pour tous pays.

Copyright 1929 by Payot, Paris.

126 G76!'

AVANT-PROPOS

Le présefit ouvrage, dans cette nouvelle édition comme dans

là première, ne prétend pas étudier toutes les questions relatives

aux Mystères d'Eleusis. Il a un sujet limité : l'origine des Mys-

tères éleusiniens et leur dignité, le principe des initiations et

les épreuves par lesquelles les hommes arrivent à ces initiations.

Il s'agit donc en somme de la société éleusinienne, de son im-

portance, des moyens d'y accéder, de la façon d'y monter en

grade.

Encore ne peut-on espérer, sur ce sujet limité, découvrir tout

ce qui serait à découvrir.

La théologie des Mystères demanderait une étude considé-

rable; on n'en dira ici, et en résumé, que ce qui est nécessaire à

la compréhension des initiations.

On n'étudiera pas ici la série des fêtes religieuses qui se dé-

roulaient pendant l'année — sur lesquelles le lecteur pourra

consulter les ouvrages de MartinN.Nilsson et deL.Deubner.

Il ne s'agit pas non plus d'étudier la structure et l'histoire

des divers temples ou sanctuaires qui se sont élevés sur le sol

d'Eleusis depuis la plus haute antiquité. Sur ce sujet, parfai-

tement distinct de celui qui est abordé ici, il existe du reste des

travaux importants et notamment ceux de Philios, Noack,

Mylonas et Kouroniotis.

La démonstration, dans le présent ouvrage, repose entière-

ment sur les textes d'auteurs grecs ou latins; le livre se présente

donc comme un recueil de textes traduits et reliés entre eux par

un commentaire.

La méthode suivie dans l'ouvrage semble imposée par la

nature même des docum,enls.

Les auteurs anciens, en effet, ne s'expliquent jamais sur

8 AVANT-PROPOS

leur religion mystérieuse — comme du reste sur tout sujet

important — avec le désir de tout dire ou de le dire clairement;

ils procèdent par allusions et ces allusions concernent tel ou tel

détail particulier, rarement un ensemble d'idées, et encore

moins souvent un corps de doctrines. Il s'agit donc de com-

prendre ces données fragmentaires, de les relier entre elles, et de

voir comment elles ont rapport aux Mystères d'Eleusis.

Or les allusions, plus vagues chez les auteurs anciens et en

particulier chez les auteurs grecs d'époque classique, deviennent

plus nettes chez les auteurs tardifs, notamment ceux des 11^,

III^ et /F® siècles de l'ère chrétienne.

Mais devons-nous croire à la valeur de ces témoignages?

Par exemple, Aristide Quintilien (vers 110 après J.-C.)

raconte en détail comment l'âme est descendue du séjour supé-

rieur, et comment elle a subi, en descendant, diverses modifi-

cations, et reçu diverses enveloppes jusqu'à la dernière qui est

le corps. Il s'agit de nous rendre compte si Aristide Quintilien

suit les doctrines grecques antiques : nous le croirons en prin-

cipe, parce qu'il se donne lui-même comme un disciple fidèle

des anciens maîtres; mais des expressions de Platon telle que

« l'âme allant vers la genèse » ou a l'âme qui se repaît de la

terre » amèneront la persuasion.

Porphyre ou Synésius, ou d'autres, nous renseignent bien

sur la traversée du fleuve ou du bras de mer que doit accomplir

le futur roi, ou le futur hiérophante; mais une fois que nous

avons reconnu le rite, nous y trouvons une allusion chez Pin-

dare.

Et de même sur tel ou tel autre point.

De très nombreux ouvrages ont traité des Mystères d'Eleusis

ou de la religion grecque, depuis la Renaissance jusqu'à nos

jours, et parmi les derniers parus ceux de Goblet d'Alviella,

Paul Foucart, Maurice Brillant. De nombreux articles ont

paru dans des revues, encyclopédies, dictionnaires. Le présent

ouvrage en a profité dans une large mesure.

Mais la source principale de renseignements reste, il faut

bien l'affirmer, la littérature grecque et latine.

F. M.

LES MYSTÈRES D'ELEUSIS

CHAPITRE PREMIER

MYSTÈRES EN GÉNÉRAL

ET