Les Haricots

le terme « haricot » dériverait du nom nahuatl (langue des Aztèques) de la plante, ayacotl. C'est José-Maria de Heredia qui le premier a découvert le nom en aztèque, ayacotl, dans un ouvrage d'histoire naturelle du XVIe siècle, le De historia plantarum novi orbis de Hernández. « Haricot » serait dans ce cas une adaptation d'un terme plus ancien sous l'influence de ayacotl. Ce dernier terme est encore cité, sous la forme ayacote, comme désignant le haricot d'Espagne (Phaseolus coccineus) au Mexique8. Toutefois les noms amérindiens de la plante ne se sont pas transmis dans les langues espagnole et portugaise (les noms les plus répandus pour les haricots en Amérique latine sont du type frijol, fríjol, frisol, fréjol, frejol en espagnol et feijão en portugais), termes dérivés du latin phaseolus, ou poroto, terme venant du quechua purutu9. Les premières introductions en Europe se sont faites à partir des Antilles et non pas du Mexique. José de Acosta dans son Historia natural y moral de las Indias (1590) utilise le terme frisoles, et dans l'un des ouvrages les plus anciens traitant du haricot, les Comentarios Reales de los Incas, publié en 1609 par un descendant direct des princes incas, Inca Garcilaso de la Vega, la plante est appelée faseuls10.