Fiche sur Isocrate

FICHE ISOCRATE

«Je regarde comme sages les gens qui, par leurs opinions, peuvent atteindre le plus souvent la solution la meilleure, et comme philosophes ceux qui consacrent leur temps aux études qui leur donneront le plus vite cette faculté de réflexion. »

Né à Athène en 436 av JC et mort en 338 av JC > C’est l’un des dix orateurs attiques

- A fondé une école de rhétorique célèbre ayant notemment pour élève des orateurs et penseurs tel que Aristote ou Démosthène. Pour lui, l’art de bien penser passe par l’art de bien parler.

S’oppose à Aristote qui quitta son école, à Platon (ayant également une école de rhétorique), aux phisiciens naturalistes et aux sophistes ( orateurs enseignant leur art mais ne pronant que la persuasion et non la recherche de la vérité), il publiera un discour contre eux.

A appelé toute sa vie les Grecs à l’union pour s’opposer aux Perses.

Etudes politique mais grande timidité l’empechant de ne jamais prononcer un discour. Se lance donc dans la logographie ( écriture de discours judiciaires pour d’autres) durant bonne dixaine d’années mais va quitter ce métier et le ctritiquer abondamment.  Ouvre une école de rhétorique a très grande notoriété.

L’Idéal de culture d’Isocrate fut nommé par lui meme philosophie.

>La philosophie d’Isocrate s’oppose à celle de Platon en ceci qu’elle a une finalité pratique : « mieux vaut apporter sur des sujets utiles une opinion raisonnable (…) que sur des futilités des connaissances exactes ».

La morale classique tient une part importante de son enseignement et sa pensée : respecter les ancêtres, observer la justice, honorer les dieux, s'inspirer des œuvres des poètes ou des actes des premiers citoyens. Dans le Panathénaïque, son dernier discours, il donne les principes de la formation morale de l’homme : avoir un comportement honorable, une opinion adéquate aux circonstances, être capable de viser au pratique, être courtois, équitable, modéré, courageux face au malheur, maître de ses plaisirs ; ne pas être gâté par le succès et l’orgueil. Il enseigne en outre l’art de composer un discours, dont l’ensemble se doit d'être harmonieux, ce qu'il tient de Gorgias. Isocrate a uni l’enseignement de la composition littéraire à celui des idées nécessaires au citoyen. L’immense réputation de son école en a fait le modèle des professeurs de rhétorique pour des siècles.

Defend le Panhellénisme : l’union des grecs contre les barbarres mais les cités doivent garder leur indépendance bien qu’il veuille Athène comme puissance directrice puis de passer à d’autres cités. Plutot en désacord avec Phillipe II voulant lui la puissance de la Macédoine. Le panhellénisme d’Isocrate est universaliste, considérant grecque toute personne ayant été élevé dans cette culture.

Style d’Isocrate : exactitude et pureté

Lui ont été attribué dans l’Antiquité, une soixantaine de discours dont seul la moitié deraient réellement de lui. Une des règles essentielles chez Isocrate est le refus de deux syllabes identiques qui se suivent : l’hiatus est proscrit. Utilisation de la période (phrase longue et cadensée, but musical ). Certaine monotonie dans le style.

Oeuvres :

manifestes politiques : 

Panégyrique , 380 av. J.-C.

Archidamos (365 / 362)

Sur la paix (356)

L'Aréopagitique (v.354), qui inspirera Milton

Philippe (346)

Panathénaïque (entre 342 et 339).

six discours de logographe :

Contre Euthynous (403 ou 402) : discours peu développé sur un procès en restitution de dépôt, intenté en faveur d'un Nikias. Le demandeur n'a pas de témoins à présenter, et Isocrate s'appuie sur la pertinence de son raisonnement.

Contre Callimaque (402 ou 401) : demande d'exception , en vertu d'une loi instaurée par Archinos, interdisant de « rappeler le passé » à la suite des luttes politiques de 403 av. J.-C.