L enfant

rs Nantes.

Sa mère ne cesse de faire honte à son fils. Elle se montre aussi intraitable et cruelle envers les domestiques successives qu'elle exploite.

Martyriser ses enfants, est naturel à l'époque. Louisette, la fille d'un ami de la famille meurt. Elle est victime des mauvais traitements infligés par son père.

Jacques est bon élève. Suite à une aventure avec Madame Devinol, il est envoyé à la pension Legnana, à Paris.

Désespéré, il échoue dans ses études. Sa mère vient le chercher pour le ramener à Nantes. Ce retour est pour lui, une véritable délivrance. Il se réconcilie avec son père et annonce sa décision: il sera ouvrier !