Orphee

ne un silence de mort, Orphée s'inquiète de ne plus rien entendre et craint qu'il ne soit arrivé un grand malheur à Eurydice. Sans plus attendre il décide de se retourner et la voit disparaître aussitôt .

« Orphée [...] la reçoit sous cette condition, qu'il ne tournera pas ses regards en arrière jusqu'à ce qu'il soit sorti des vallées de l'Averne ; sinon, cette faveur sera rendue vaine. [...] Ils n'étaient plus éloignés, la limite franchie, de fouler la surface de la terre ; Orphée, tremblant qu'Eurydice ne disparût et avide de la contempler, tourna, entraîné par l'amour, les yeux vers elle ; aussitôt elle recula, et la malheureuse, tendant les bras, s'efforçant d'être retenue par lui, de le retenir, ne saisit que l'air inconsistant. »

(Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne], X, trad. GF-Flammarion, 2001)

Orpheo

Orphée se montra par la suite inconsolable. De nombreuses traditions circulent sur sa mort3. Selon l'une d'entre elles, il aurait été foudroyé par Zeus pour le punir d'avoir révélé des mystères aux hommes qu'il initiait4. Pour Strabon, il aurait trouvé la mort dans un soulèvement populaire5. La version la plus courante est que les Bacchantes ou Ménades éprouvèrent un vif dépit de le voir rester fidèle à Eurydice et le déchiquetèrent. Sa tête, jetée dans le fleuve Hébros, vint se déposer sur les rivages de l'île de Lesbos, terre de la Poésie. Les Muses, éplorées, recueillirent les membres pour les enterrer au pied du mont Olympe, à Leibèthres en Thessalie. On prétendait que sa tête continuait parfois à chanter dans son tombeau, ce qui est le signe de la survie posthume du poète par son chant6. D'après Ovide, Phoebus affligé de la perte du Chantre, attacha au sol, par de tortueuses racines, toutes les Bacchantes présentes à la mort d'Orphée. Celles-ci ne purent bouger, attachées aux racines, elles ne pouvaient pas se débattre. Les racines commencèrent à grimper le long de leur corps, et le bois prit possession d'elles. Elles furent condamnées à devenir des arbres.

Il circulait en Thessalie une légende au sujet de la tombe d'Orphée. Un oracle de Dionysos avait prédit que si les cendres d'Orphée étaient exposées au jour, un porc ravagerait la cité. Néanmoins, les habitants se moquèrent de cette prédiction. Pourtant un jour, un berger s'endormit sur la tombe d'Orphée et, tout en rêvant, se mit à chanter les hymnes du poète. Les ouvriers présents dans les champs voisins accoururent aussitôt en grand nombre ; ils se bousculèrent tellement qu'ils en vinrent à éventrer le sarcophage du poète. La nuit venue, un violent orage éclata, la pluie tombait abondamment et la rivière en crue inonda la ville et ses principaux monuments. La rivière en question s'appelle Sys, ce qui signifie "porc"7.

Généalogie de Orphée

Les Marbres de Paros et un texte d'Apollodore en font un contemporain de Thésée, soit en suivant cette chronologie environ 1300 avant Jésus Christ. On le trouve cité plusieurs fois dans Euripide qui fait de Rhésos, issu de la Thrace, son cousin. Il aurait voyagé en Égypte puis serait revenu en Grèce, son mythe peut être d'ailleurs rapproché de celui d'Osiris à cause du démembrement ou déchiquetage[réf. nécessaire], bien qu'il ne soit pas suivi d'une renaissance) et son nom serait d'origine phénicienne d'après Vossius et Cicéron qui s'appuie sur cette constatation pour réfuter son existence alors qu'elle la conforte.

C'est autour de ce mythe que se fonda l'orphisme, courant philosophique et religieux fondé sur l'initiation dont la descente d'Orphée aux enfers est le modèle. Orphée passait parfois pour le fondateur des mystères d'Éleusis avec Dionysos7.

Évocations artistiques

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Ces dernières gagneraient à être rédigées sous forme de paragraphes synthétiques.

Gustave Moreau, Jeune fille thrace portant la tête d'Orphée, 1865, musée d'Orsay

Le mythe d'Orphée a inspiré beaucoup d'artistes dans plusieurs domaines :

Opéras et ballets

L'Orfeo (1607), opéra de Claudio Monteverdi

Orfeo (1647), opéra de Luigi Rossi

Orfeo ed Euridice (1762), puis Orphée et Eurydice (1774), opéra de Christoph Willibald Gluck

Orphée aux Enfers (1858-1874), opéra-bouffe de Jacques Offenbach

Les Malheurs d'Orphée (1924), opéra de Darius Milhaud

Orpheus (1947), ballet d'Igor Stravinski

Orpheus und Eurydike - Orphée et Eurydice (1975), chorégraphie de Pina Bausch d'après l'opéra de Christoph Willibald Gluck

Musique

The Orphée Suite pour piano (1993) de Philip Glass

Orphée Nonante Huit (1996) de Hubert Felix Thiéfaine

Black Orpheus (2000), album de Keziah Jones

Abattoir Blues/The Lyre of Orpheus (2004) de Nick Cave and The Bad Seeds

Eru no Ehon Majô to Lafrenze (2005) de Sound Horizon

Théâtre

La Toison d'or (1660) de Pierre Corneille

La Descente d'Orphée (1957), pièce de théâtre de Tennessee Williams

Orfeu da Conceição (1956), pièce de théâtre de Vinicius de Moraes

Le visage d'Orphée (1997), pièce de théâtre de Olivier Py

Orphée (2003), pièce de théâtre de Bernard Manciet

Eurydice de Jean Anouilh

Orphée-roi de Victor Segalen livret d'opéra en 5 actes destiné à Debussy qui ne le mettra pas en musique.

Cinéma

Orphée (1950) et le Testament d'Orphée (1959), films de Jean Cocteau

Orfeu Negro (1959), film de Marcel Camus basé sur la pièce de Vinicius de Moraes

Orphée et Eurydice (1985), film hongrois d'Istvan Gaal

Parking, film musical français réalisé par Jacques Demy, sorti en 1985

Orfeu, film musical brésilien réalisé par Carlos Diegues, sorti en 1999

Tristesse beau visage (2004), court métrage de Jean-Paul Civeyrac

Poésie

Victor Hugo, Les Mages dans Les Contemplations, Orphée dans La légende des siècles

Gérard de Nerval fait référence à Orphée dans El Desdichado

Sonnets à Orphée de Rainer Maria Rilke

Guillaume Apollinaire, Le Bestiaire ou Cortège d'Orphée

Marguerite Yourcenar, La Nouvelle Eurydice

Tombeau d'Orphée et les Hymnes orphiques de Pierre Emmanuel

"Orphée" , dans Album de vers anciens de Paul Valéry

Peinture

Domenico Frilli Croci, Orphée, xviie siècle, musée des beaux-arts de Chambéry

Nicolas Poussin, Orphée et Eurydice, xviie siècle, musée du Louvre

Jean II Restout, Orphée descendu aux enfers pour demander Eurydice ou la musique, fin xviiie siècle, musée du Louvre

Ary Scheffer, La mort d'Eurydice, 1814, Musée des beaux-arts de Blois

Jean-Baptiste Corot, Orphée ramenant Eurydice des Enfers, 1861, Musée des beaux-arts de Houston

Gustave Moreau, Orphée, 1865, Musée d'Orsay, Paris, France.

Émile Levy, Mort d'Orphée, 1866, musée d'Orsay.

Alexandre Séon, Lamentation d'Orphée, vers 1896, musée d'Orsay

Machard Jules 1839 - 1900 Orphée aux Enfers.Huile sur toile. Grand prix de Rome de peinture d'histoire, 1865.

Melchior Lechter, Orpheus, 1896, Musée régional d’art et d’histoire de l’art, Münster, Allemagne.

Cubisme orphique de Robert Delaunay et Sonia Delaunay

Bande dessinée

La Chanson d'Orphée de Neil Gaiman, dans le comic Sandman

Orfi aux enfers (Poema a fumetti), une bande dessinée écrite et illustrée par Dino Buzzati (1969)

La malédiction des 30 deniers. Tome 2: La porte d'Orphée, Jean Van Hamme, Antoine Aubin, Les aventures de