Paul Scarron, Le roman comique

5] ceinte avec une courroie, laquelle lui servait aussi à soutenir une épée qui était aussi longue qu’on ne s’en pouvait aider adroitement sans fourchette[6]. Il portait des chausses troussées à bas d’attaches, comme celles des comédiens quand ils représentent un héros de l’Antiquité[7], et il avait, au lieu de souliers, des brodequins à l’antique que les boues avaient gâtés jusqu’à la cheville du pied. Un vieillard vêtu plus régulièrement, quoique très mal, marchait à côté de lui. Il portait sur les épaules une basse de viole[8] et, parce qu’il se courbait un peu en marchant, on l’eût pris de loin pour une grosse tortue qui marchait sur les jambes de derrière. Quelque critique murmurera de la comparaison, à cause du peu de proportion qu’il y a d’une tortue à un homme ; mais j’entends parler de grandes tortues qui se trouvent dans les Indes et, de plus, je m’en sers de ma seule autorité. Retournons à notre caravane. Elle passa devant le tripot[9] de la Biche, à la porte duquel étaient assemblés quantité des plus gros bourgeois de la ville. La nouveauté de l’attirail et le bruit de la canaille qui s’était assemblée autour de la charrette furent cause que tous ces honorables bourgmestres[10] jetèrent les yeux sur nos inconnus. Un lieutenant de prévôt[11], entre autres, nommé La Rappinière, les vint accoster et leur demanda avec une autorité de magistrat quelles gens ils étaient. Le jeune homme dont je viens de parler prit la parole et, sans mettre les mains au turban, parce que de l’une il tenait son fusil et de l’autre la garde de son épée, de peur qu’elle ne lui battît les jambes, lui dit qu’ils étaient français de naissance, comédiens de profession ; que son nom de théâtre était Le Destin, celui de son vieux camarade, La Rancune, et celui de la demoiselle qui était juchée comme une poule au haut de leur bagage, La Caverne. Ce nom bizarre fit rire quelques-uns de la compagnie.

Paul Scarron, Le Roman comique, 1651

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[1] Image précieuse pour signifier que le soleil.

[2] Pansement qui sert ici à masquer une partie du visage.

[3] Volés.

[4] Partie de l’habillement qui recouvre le buste.

[5] Etoffe commune de teinte grise.

[6] Bâton ferré terminé par une fourche, sur laquelle on pose normalement le canon d’une arme à feu.

[7] Chaussure couvrant le pied dans le costume des personnages de comédie.

[8] Instrument de musique.

[9] Maison de jeu, lieu où l’on s’amuse.

[10] Bourgeois qui assure les fonctions de maire.

[11] Officier de justice.