Antoine-Laurent De Lavoisier

e des phénomènes. Par contre, pour lui, la physique et la chimie étaient des sciences de mesures précises. C'est pourquoi, Lavoisier introduisit l'usage d'une foule d'instruments qui permettraient de mettre des chiffres significatifs et exacts aux phénomènes observés. Le principal, dont il favorisa l'usage, fut la balance, instrument qui, bien qu'existant déjà, n'avait jamais été employé sérieusement dans les recherches chimiques. Elle sera bien sûr à la tête de toutes ses expérimentations.

Tout d'abord, il en fit construire une d'une parfaite précision, en étudia les allures et reconnut par la suite, la nécessité des doubles pesées. Ensuite, il procéda à de nombreuses expériences dont une, en particulier, qui fut sûrement parmi les plus importantes de sa carrière de chimiste : la synthèse de l'eau.

Expérimentation: Cette expérience se résumait à faire circuler une quantité d'eau, qu'il avait pesée auparavant, dans un vase dont le poids lui était aussi connu. Il scellait ensuite le vase avec soin. Puis, il distillait continuellement cette eau pendant plusieurs jours. À la fin de l'expérience, il pesait le tout et remarquait que le vase et son contenu avaient toujours le même poids. Il remarquait aussi, cependant, que le vase pesait dix-sept grains de moins qu'avant et que l'eau, étant devenue trouble, avait gagné vingt grains de poids. Il conclut alors que le poids perdu par le vase était, durant l'expérience, gagné par l'eau et que les trois grains de plus étaient dus à une erreur expérimentale.

D'où il émettra la conclusion que tous les phénomènes chimiques sont dus à des déplacements de matière, à l'union ou à la séparation des corps. Sa devise devint donc: " Rien ne se perd, rien ne se crée."

La masse des produits = La masse des réactifs

C'est donc grâce à la balance que Lavoisier put tirer de telles conclusions, contrairement à la plupart des chimistes de cette époque qui ne se fiaient qu'à l'apparence des réactions. Ceux-ci prétendaient que l'eau se changeait en terre.

Lavoisier révolutionna la vision que les gens avaient de la chimie. Même qu'à partir des travaux qu'il effectua, plusieurs autres chimistes bien connus et populaires à cette époque, soit Fourcroy, Chaptal, Guyton de Morveau et Berthollet se convertirent aux découvertes de Lavoisier et mirent de côté leurs anciennes hypothèses. C'est même avec ces chimistes qu'il établira une nouvelle nomenclature chimique, basée sur la notion des éléments. Celle-ci est à l'origine de notre nomenclature moderne. Il réalisa aussi de nombreux travaux à l'aide d'autres chimistes et mathématiciens, durant sa carrière.

Finalement, depuis que Lavoisier a instauré cette méthode, nous n'avons encore rien trouvé de mieux pour la remplacer, donc voilà la raison pour laquelle on le considère comme le grand rénovateur de la chimie.

IMPACT SUR LA SOCIÉTÉ

Lavoisier, bien qu'il ait eu une vie très courte, changea énormément la vision que les gens avaient de la chimie. Il a révolutionné la façon de voir et de traiter les phénomènes physiques et chimiques. Comme il vécut jusqu'en 1794, les travaux qu'il réalisa furent d'une énorme influence. Ils sont même une étape cruciale à l'émergence de la révolution industrielle du XIXe siècle.

Dans cette ère de grands changements, il apporta des preuves concrètes pour confirmer ses hypothèses et rejeter celles de ce temps. Par exemple, à cette époque, à peu près toute la population croyait à la génération spontanée. Cette théorie soutenait que la vie pouvait apparaître à partir de matière inanimée, que tout pouvait apparaître spontanément dans l'air, sans qu'il y ait l'intervention de parents. Lavoisier vint contredire cette théorie en contrôlant mieux les expériences qu'il réalisait, ce qui influencera, par la suite, de nombreux chercheurs. Par exemple, le fait que Lavoisier ait découvert le fameux: "Rien ne se perd, rien ne se crée" aida beaucoup le chimiste et physicien John Dalton (1766-1844) à réaliser son modèle atomique. Il confirmera lui-même que Lavoisier avait vu juste quelques années auparavant. Louis Pasteur (1822-1895) sera aussi largement influencé par ses recherches et viendra mettre terme à la théorie de génération spontanée. Donc, il est important de dire que Lavoisier fut un très grand innovateur dans le domaine de la chimie.

D'année en année, de décennie en décennie,