Nelson

m'a donné ce prénom en particulier ? je n'en ai aucune idée. »9. L'enseignement dispensé dans cette école méthodiste lui permet de recevoir une éducation à la fois africaine traditionnelle et européenne10.

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Nelson Mandela dans son premier costume offert par le régent2, 1937.

Son père meurt de la tuberculose alors qu'il n'a que 9 ans7 et le régent Jongintaba devient alors son tuteur7. Sa nouvelle école est celle d'une mission méthodiste située à côté du palais du régent. Lorsqu'il atteint l'âge de 16 ans, il subit l'initiation suivant la coutume thembu. Il s'inscrit ensuite au Clarkebury Boarding Institute11, où il obtient son Junior Certificate en deux ans au lieu des trois ans habituels11. Désigné à 19 ans pour hériter de la fonction de conseiller de son père, Mandela poursuit ses études à l'école (toujours méthodiste) d'Healdtown à Fort Beaufort, fréquentée par la plupart des membres de la famille royale12. Il y pratique la boxe et la course à pied8.

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Ancien bâtiment de l'université de Fort Hare.

Diplômé, il rejoint l'université de Fort Hare, la seule université acceptant les Noirs13pour y entamer des études en droit. Il y rencontre Oliver Tambo qui devient son ami et collègue. Il y découvre le nationalisme afrikaner, n'est pas convaincu par lemarxisme diffusé par le Parti communiste sud-africain et adhère à la doctrine denon-violence prônée par Gandhi14. La mise en œuvre par Gandhi, en Afrique du Sud même, de la résistance non-violente constitue ainsi une inspiration de premier ordre pour Nelson Mandela mais aussi pour plusieurs générations d'activistes anti-apartheid qui y voient une méthode pour lutter contre l'oppression et lecolonialisme15,16.

Intéressé par le débat politique concernant le soutien ou la neutralité de l'Afrique du Sud dans le cadre du conflit imminent entre le Royaume-Uni et l'Allemagne nazie, il est partisan du Royaume-Uni et acclame le vice-Premier ministre Jan Smuts, principal soutien politique aux Britanniques, lors de sa venue à Fort Hare pour la cérémonie de remise des diplômes. C'est en discutant avec des camarades hostiles à Smuts et aux Sud-Africains blancs qu'il découvre l'existence de l'ANC17. Au cours de sa deuxième année, il est désigné malgré lui pour occuper l'un des six sièges du conseil représentatif des étudiants (CRE)18 en dépit du boycott des élections, auxquelles il participe, organisé pour obtenir l'amélioration de la nourriture et une augmentation des pouvoirs du CRE. Il démissionne avec ses cinq camarades mais est encore une fois réélu malgré lui avec ses cinq mêmes camarades. Il est le seul cette fois à de nouveau présenter sa démission18. Après une discussion avec le principal de l'université de Fort Hare, il est renvoyé de l'université tout en gardant la possibilité de revenir s'il accepte de siéger au CRE, ce qu'il ne fait pas18.

Peu après avoir quitté Fort Hare, Jongintaba annonce à Mandela et Justice, son fils et héritier au trône, qu'il a organisé un mariage arrangé pour chacun d'eux. Les deux jeunes hommes, mécontents de cet arrangement, choisissent de s'enfuir à Johannesburg19. Nelson Mandela explique sa décision par le fait que ses idées sont alors plus avancées sur le plan social que politique et qu'il était alors prêt, non à se révolter contre les Blancs, mais plutôt contre le système social de son propre peuple et ses coutumes traditionnelles20. À son arrivée dans la capitale économique du Transvaal, Nelson Mandela trouve un emploi de garde dans une mine21, mais son employeur annule rapidement le contrat quand il s'aperçoit que Mandela est le fils adoptif en fuite du régent. Nelson Mandela travaille ensuite comme employé dans un cabinet d'avocat grâce à ses relations avec son ami et mentor Walter Sisulu21. Tout en travaillant, Nelson Mandela termine par correspondance sa licence à l'université d'Afrique du Sud et commence ensuite des études de droit à l'université du Witwatersrand où il rencontre de nombreux futurs activistes anti-apartheid.

Lutte contre l'apartheid[modifier]

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Résistance non-violente[modifier]

C'est en 1944 que Nelson Mandela rejoint le Congrès national africain22. L'ANC connaît alors une nouvelle vigueur sous la direction d'Alfred Xuma. C'est la même année que Mandela se marie avec Evelyn Ntoko Mase. En 1945, Xuma introduit pour la première fois l'exigence du suffrage universel non racial (one man one vote) dans les revendications du mouvement, évolution majeure dans la mesure où la revendication communautaire du parti passe de la simple lutte contre les discriminations raciales à une lutte plus large pour le pouvoir politique23. Il doit tenir compte de l'influence croissante de la toute jeune et radicale Ligue de jeunesse de l'ANC menée par Anton Lembede, Walter Sisulu etOliver Tambo, à laquelle adhère Mandela, et qui incite aux actions de masse afin de lutter contre la domination politique de la minorité blanche et contre la ségrégation raciale, dont les dispositifs légaux sont alors en cours d'uniformisation sur l'ensemble des quatre provinces sud-africaines.

Depuis la fondation de l'Union d'Afrique du Sud en 1910, le pays connaît une inflation de législations ségrégationnistes ou discriminantes. De 1913 à 1942, une succession de lois interdit