Britannicus

fin du troisième acte, Junie apprend à Britannicus les raisons de sa froideur lors de leur récente entrevue. Néron, qui a tout entendu, les surprend et après une violente dispute, fait arrêter Britannicus. Dans l'acte IV, Agrippine obtient enfin un tête à tête avec Néron : elle lui rappelle tout ce qu'elle a fait pour lui et se défend de toute alliance avec Britannicus. L'empereur promet alors de se réconcilier avec ce dernier, et il explique ensuite à Burrhus que cette modération n'est qu'une feinte et qu'il va assassiner Britannicus. Mais son conseiller le conjure de revenir sur cette décision néfaste, mettant sa vie dans la balance. Il parvient à ébranler Néron, mais Narcisse convainc l'empereur qu'il est trop tard et que l'ordre d'empoisonner son rival a été donné. Malgré les craintes exprimées par Junie, et encouragé par les assurances données par Agrippine, Britannicus se rend au festin offert par l'empereur pour sceller la réconciliation. Durant le cinquième acte, Agrippine s'attarde quelques instants en compagnie de Junie, Burrhus fait irruption et leur apprend la mort de Britannicus, empoisonné par les soins de Narcisse. Agrippine prédit une fin tragique pour elle, mais aussi pour son fils. Junie s'enfuit et fait vœu de devenir une vestale. Narcisse voulant s'emparer d'elle, se fait tuer par la foule qui refuse la capture d'une femme devenue sacrée.

Autre résumé et analyse

Autre résumé + Schéma narratif + Découpage de l'auteur

LES PERSONNAGES

- Néron: Néron est l'empereur de Rome à l'époque de la pièce. Il a moins de vingt ans lorsqu'il succède à Auguste aux dépens de Britannicus. C'est un homme, qui au début de son règne a de nombreuses qualités "Néron naissant a toutes les vertus d'Auguste vieillissant". Au fur et à mesure de la pièce, il se révèle de plus en plus mauvais. De nombreux défauts apparaissent, et l'empereur apparaît comme un homme cruel: "j'embrasse mon rival, mais pour mieux l'étouffer", dont les décisions ne sont pas réfléchies, mais aussi extrêmement influençable comme en témoigne tous ses changements d'avis au sujet de Britannicus dans l'acte IV. Une passion sans égal l'a frappé à la vue de Junie: " J'aime, que dis-je aimer, j'idolâtre Junie", et le fait qu'elle le rejette le rend non seulement dépressif, mais amplifie tous ses défauts. Pour finir, on peut dire que Néron est dans cette pièce l'image d'un dictateur naissant: il est doté d'une perfidie ainsi qu'un sadisme très importants:"j'aimais jusqu'à ses pleurs que je faisais couler", mais ses cruautés ne sont pas encore visibles aux yeux de Rome qui voit encore en lui un empereur bienveillant.

- Britannicus: Bien que son nom soit également le titre de la pièce, Britannicus n'en est pas pour autant le héros. En effet, il apparaît beaucoup moins régulièrement que Néron, ou bien sa mère. Ce personnage est en fait plus jeune que Néron, et étant le fils naturel de l'ancien empereur Claude, il aurait pu être son successeur, mais on lui a préféré Néron qui est devenu son rival. Amant de Junie, ce jeune homme est sensible mais aussi très naïf, ce qui l'empêche de faire de la politique. Il est en position de faiblesse, non seulement à cause de son isolement dans la cour, mais aussi à cause du fait que la seule personne dans laquelle il se confie est un traître aux soldes de Néron. On peut également dénoter une certaine faiblesse de caractère chez ce personnage. En effet, quand il parle de la capture de sa bien-aimée, il se plaint presque autant du chagrin qu'elle lui cause que de son propre malheur "Songiez vous aux douleurs que vous m'alliez causer?". Britannicus incarne en fait le personnage juste, sincère, et fidèle, mais dont toutes les qualités empêchent le succès.

- Agrippine: est la mère de Néron, et la deuxième femme de Claude, ancien empereur. C'est un personnage très important dans la pièce, car c'est en fait elle qui s'oppose à Néron à travers Britannicus. Agrippine est une mère possessive et abusive qui pense que Néron est toujours sous sa tutelle, et qu'elle peut comme dans le passé contrôler Rome comme elle le contrôlait lui. Mais elle se rend compte que les conseillers de son fils ont réussi à en faire un homme capable de gouverner: "ce n'est plus votre fils, c'est le maître du monde". C'est également une manipulatrice qui possède un grand talent dans la politique: alors qu'elle fait croire à Britannicus qu'elle va l'aider, elle prétend a Néron qu'elle n'en a jamais eu l'intention "Moi, le faire empereur ? Ingrat ! L'avez-vous cru ?". Durant la pièce, on voit la déchéance d'Agrippine qui perd progressivement la confiance de ses alliés, et qui n'a plus aucun contrôle sur son propre fils.

- Junie : est le personnage dont tout le monde se dispute l'amour. D'une part, Britannicus qu'elle aime vraiment, et d'autre part Néron qu'elle n'aime pas, mais qu'elle ne veut pas vexer, sous peine de déchaîner la colère. Dans la pièce, Junie reprend le caractère de Britannicus, mais en chasse les défauts. Ainsi, elle n'est pas aussi naïve que lui, et lorsqu'il est invité par Néron, elle est la seule à se douter de la trahison de l'empereur "S'il préparait ses coups pendant que je vous vois".

- Burrus : est le gouverneur et le conseiller de Néron, contrairement à Narcisse, il est totalement honnête envers son maître. Cet homme incarne la loyauté et la fidélité, bien qu'il travaille pour Néron qui lui est maléfique.

- Narcisse : est complètement a l'opposé de Burrhus. Alors que ce dernier est fidèle, Narcisse est un traître qui espionne Britannicus pour le compte de Néron. Et tandis que son maître Britannicus est bon, celui de Burrhus est malfaisant.

LES THÈMES

1) La malhonnêteté

Dans Britannicus, la malhonnêteté est représentée par de nombreux personnages, et elle se présente sous de nombreuses formes. La plus importante d'entre elles est sans doute le mensonge. En effet, presque tous les personnages en usent à outrance: Néron et Narcisse utilisent le mensonge comme un moyen de se sortir de situations délicates. Agrippine l'utilise en prétendant à Néron qu'elle n'a fait qu'agir que pour son bien (IV 2) alors qu'elle a toujours voulu avoir le pouvoir pour elle seule. Cependant, le mensonge est tout de même rejeté par certains personnages comme Burrhus:" Burrhus pour le mensonge eut toujours trop d'horreur". L'hypocrisie est également très présente, notamment du côté de Narcisse, qui sans aucun remord, trahit son maître pour le compte de Néron. Dans cette pièce de théâtre, le thème de la malhonnêteté est le plus présent à partir de l'acte IV. A ce moment on voit Agrippine mentir sur ses ambitions, Néron promettre de ne pas tuer Britannicus à Burrhus, puis rompre sa parole, en utilisant du poison, symbole du mensonge et de la traîtrise absolue.

2) Rome

Outre les personnages de Britannicus, il existe une entité supérieure aux individus, et même à Néron : c'est Rome. Ce nom représente à la fois la ville, mais aussi tous les habitants qui la peuple, et aussi leur opinion publique. La force de Rome est redoutable, elle peut faire tomber tout le monde, y compris l'empereur, pour peu que les habitants soient acharnés contre lui. Avant chaque décision, Néron ne doit pas oublier de prendre en considération son peuple pour ne pas commettre d'erreurs regrettables par la suite. Par exemple, lorsqu'il décide de tuer Britannicus, Burrhus lui conseille vivement d'éviter cet acte pour ne pas déchaîner les ferveurs populaires. Cependant, on remarque que les Romains se laissent manipuler par n'importe qui capable de belles paroles et d'argent. Ainsi on a une multitude d'exemples lors de la scène 2 de l'acte IV, celle où Agrippine raconte ses nombreux stratagèmes pour faire parvenir son fils au pouvoir, de la manière dont les Romains sont si